Um estudo publicado na revista Nature pela Universidade McGill, no Canadá, identificou um "interruptor" molecular oculto dentro das células de gordura marrom capaz de ativar um sistema alternativo de queima de energia no organismo. A descoberta, além de lançar nova luz sobre o metabolismo humano e a perda de peso, abre caminho para novos tratamentos contra doenças ósseas raras como a hipofosfatasia.
O que é a gordura marrom e por que ela importa para o metabolismo?
Diferente da gordura branca, que armazena energia, a gordura marrom queima calorias para gerar calor corporal. Por muito tempo, os cientistas acreditavam que essa produção de calor dependia de um único caminho biológico. Nos últimos anos, pesquisadores identificaram uma segunda via operando ao lado da original, mas sem saber o que a ativava. Agora, esse mistério foi resolvido.
Como o glicerol ativa o "interruptor" de queima de gordura?
A equipe liderada por Lawrence Kazak no Instituto de Câncer Rosalind e Morris Goodman descobriu que, quando o corpo é exposto ao frio e quebra gordura armazenada para gerar calor, esse processo libera glicerol, uma molécula que se liga à enzima TNAP em uma região chamada de "bolso do glicerol", ativando o chamado ciclo de creatina fútil, a via alternativa de produção de calor. "Esta é a primeira vez que identificamos como uma via alternativa de produção de calor é ativada, independente do sistema clássico", afirmou Kazak.
Qual a relação entre a enzima TNAP e a saúde óssea?
A conexão mais imediata desta pesquisa não está apenas no metabolismo ou na obesidade, mas na saúde dos ossos. A enzima TNAP é essencial para a calcificação, o processo que constrói e manteia os ossos fortes. Mutações que reduzem a atividade da TNAP podem causar a hipofosfatasia, distúrbio raro às vezes chamado de "ossos moles", que pode levar a fraturas, dor crônica e anormalidades esqueléticas.
Nova descoberta pode gerar tratamentos para hipofosfatasia
Ao estudar mutações da TNAP em laboratório, os cientistas descobriram que o mesmo interruptor molecular das células de gordura que queimam energia também afeta diretamente as células responsáveis pela mineralização óssea. O professor Marc McKee, coautor do estudo, destacou que "esta descoberta abre a porta para um novo tipo de tratamento, onde aumentar a atividade da enzima TNAP por meio do seu bolso de glicerol, por compostos bioativos naturais ou sintéticos, poderia potencialmente impulsionar as ações benéficas da enzima nos pacientes, para ajudar a restaurar a mineralização óssea deficiente a níveis saudáveis."
Próximos passos: dezenas de candidatos a novos medicamentos
Os pesquisadores já identificaram dezenas de possíveis candidatos a medicamentos para investigação futura. O estudo, intitulado "Glycerol-driven TNAP activation in thermogenesis and mineralization", foi conduzido com colaboração de instituições do Reino Unido e dos Estados Unidos, com financiamento de institutos canadenses de pesquisa em saúde. A descoberta representa um avanço significativo tanto para pesquisas sobre obesidade e metabolismo quanto para o tratamento de doenças ósseas raras, abrindo uma nova fronteira na medicina personalizada e na farmacologia molecular.
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| (Kmatta/Getty Images) |
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Ciência e Tecnologia